חתול מבלה שני שליש מחייו בשינה (חתול ישן 18 שעות ביום), כפול מהאדם, הכלב ישן קצת פחות מהחתול.

ראש מתנדנד, עיניים עצומות (באופן חלקי או מלא), שרירים רפויים – כל אלו הסימנים המשותפים לפיל, כלב או אדם ישנים.

לעומת זאת, ביונקים ימיים ובחלק מהציפורים רק חצי מוח ישן (המוח בנוי משני חצאים). עובדה זו מאפשרת לציפורים להמשיך לנדוד תוך כדי שינה ומונעת מדולפינים לטבוע – תוך כדי שינה הדולפין עולה על פני המים כדי לנשום אוויר.

מה תפקידה של השינה?

האם לשינה תפקיד משותף בסיסי אצל כל בעלי החיים, או שמא אצל כל חיה השינה משרתת תפקידים שונים, מה שנקרא בשפה המקצועית “אבולוציה מתכנסת”?

(“אֵבוֹלוּצְיָה מִתְכַּנֶּסֶת היא התפתחות מאפיינים דומים באופן שטחי, אצל יצורים ממוצא שונה ובאופן בלתי תלוי זה בזה” – ויקיפדיה)

השאלות סביב הנושא מעניינות אבל תשובה מוכחת אין.

ישנן תיאוריות שונות על תפקיד השינה, המובילות הן:

• התאוששות, מילוי מצברים מיום של גירויים ועשייה.
• מיון המידע הנקלט ואחסונו במאגרי הזיכרון.
• פעילות המוח של הדולפינים קוראת תיגר על תיאוריה זו – לדולפינים מוח גדול משל האדם ובכל זאת האם הטרייה והגור שלה מבלים חודשים ללא שינה, לאחר מכן באופן הדרגתי הגור מגיע לשעות השינה של דולפין בוגר. יש לציין שדפוס זה הפוך מדפוס השינה של יונקים יבשתיים, לפיו הגור ישן הרבה יותר מהבוגר באופן משמעותי.
• חיסכון באנרגיה על ידי צמצום שעות הפעילות.
• צמצום שעות מסוכנות לפעילות – בתנאים של קור או חושך למשל.
• הזדמנות לתיקון נזקים בתאי הגוף. חוסר פעילות מאפשר לאנזימים להתגייס לתיקון נזקים הנגרמים בעיקר מפעולות חמצון עלי ידי רדיקלים חופשיים.

אמנם, תפקיד השינה לא ידוע באופן מוחלט, אבל ידוע שהשינה הכרחית כדי לחיות, בלי שינה מתים.

חולדות שמנעו מהן שינה מתו מהר יותר מחולדות שמנעו מהן מזון. בניתוח שלאחר המוות של אותן חולדות לא התגלה ממצא ברור, אז בכל זאת ממה הן מתו? מסתבר שבמחסור בשינה תפקודים ובקרות שונים בגוף משתבשים, למשל: בקרת חום גוף, לחץ דם ומערכת חיסון. לא סתם חיות (וגם אנחנו) ישנות יותר בזמן מחלה, השינה מחזקת את מערכת החיסון.

בטבע, קיים מגוון רחב של דפוסי שינה. בהכללה אפשר לומר שבעלי חיים צמחוניים ישנים פחות מאוכלי כל, ואוכלי כל ישנים פחות מטורפים.

אך, למה פיל ישן שעתיים וחצי בלילה ודב עצלן 20 שעות…? אולי נגלה את התשובות לכך בהמשך… בינתיים שיהיה לילה טוב וחלומות פז!

הפוסט מסתרי השינה הופיע לראשונה ב-Spets.

כל בני האדם חולמים חלומות, ולא כמטאפורה, הם חולמים בזמן השינה. זה שאת רוב החלומות הם לא זוכרים זה כבר משהו אחר…

אבל מה לגבי כלבים? האם גם הם חולמים? ובכן, מסתבר שכן.

ועל מה הם חולמים? זאת שאלה טובה!

השינה של הכלבים

אצל הכלבים השינה נחלקת לשלושה מחזורי שינה קבועים:

שינה שטחית, שינה עמוקה ושנת רע”מ (זה נשמע מרעיש אבל מדובר בסך הכול בראשי התיבות של “ריצוד עיניים מהיר”).

מתי הכלב חולם?

החלומות מופיעים במוחו של הכלב בשלב הרע”מ של השינה, שלרוב חל כמחצית השעה לאחר שהכלב נרדם.

איך תוכלו לשים לב שהכלב שלכם חולם?

תראו אצלו תנועות עיניים מהירות שמעידות על פעילות קוגניטיבית מוחית מוגברת מאוד (בדומה למצב ערות).

כדי שהכלב לא יוציא לפועל את החלומות שלו (כי מי יודע על מה הוא חולם…), מופעל מנגנון הגנה ש”משתק” את השרירים.

יש כלבים שמשמיעים קולות מצחיקים כמו שיהוקים כאלה, תוך כדי שהם חולמים.

אם שנת הרע”מ של הכלב מופרעת, הזמן החסר של החלום בד”כ יושלם בפעם הבאה כשהכלב יישן, מה שנקרא “חלום בהמשכים”.

הרבה יונקים חולמים

אגב, לא רק כלבים חולמים. מסתבר שלמעלה מ- 150 סוגים של יונקים שונים עושים זאת, חוץ מיונק אחד – הדולפין. הוא לא חולם אף פעם!

חלומות – חלק חשוב בפעילות המוחית

אז מעבר לכך שזה נחמד לדעת שהכלב שלנו חולם, בדיוק כמונו, יש לכך גם חשיבות קוגניטיבית רמת מעלה. החלימה משחקת תפקיד חשוב בתהליכי הזיכרון והלמידה (גם אצלנו).

אולי זה מסביר מדוע גורים ויונקים צעירים חולמים הרבה יותר.

גורי חתולים למשל, במשך עשרת הימים הראשונים בחייהם מבלים כ- 90% מהזמן בשנת רע”מ. תינוק אגב מבלה 50% ואדם בוגר באזור ה- 25%.

למקרה שתהיתם, אצל כלב בוגר מדובר ב- 36% של שנת רע”מ מתוך השינה הכללית שלו.

אז מה תאוריית החלומות הזו אומרת בעצם?

מערכת העצבים מתפתחת כתגובה לגירויים חיצוניים.

חיות שנולדות עם יכולות גבוהות לחיות חיים עצמאיים, כמו אפרוח של תרנגולת או עופר של איילה, חולמות פחות כי מיד הן חשופות לגירויים מגוונים. ואילו אצל חיות שנולדות עם רמת עצמאות נמוכה כמו גוזלי ציפורים או גורי

חתולים וכלבים (מה שנקרא חיות חסרות ישע עם לידתן), תימצא פעילות מוחית מוגברת בצורת חלום שמהווה למעשה תחליף לגירויים החיצוניים שאמורים לענות על הצורך ההתפתחותי המוחי הזה.

יש דברים נסתרים…

ועכשיו אי אפשר שלא לתהות, האם גם אצל כלבים ישנם חלומות שחוזרים על עצמם שוב ושוב כמו שקורה אצל בני אדם?

האם הם זוכרים על מה הם חולמים?

האם בחלומות שלהם הם בעצם חולמים שהם עושים כל מיני פעולות יומיומיות המאפיינות את חייהם כמו מציאת עצם טעימה, רדיפה אחר חתולים, קרבות עם הכלב השכן?

אין אנו יודעים.

אך, חשוב שנכבד את שנתם ונשאיר אותם ליהנות בשלווה מעולם החלומות שלהם.

הפוסט על מה כלבים חולמים? הופיע לראשונה ב-Spets.